Urlaubsanspruch: Ist die Urlaubsreduzierung während der Kurzarbeit zulässig?
In der Bundesrepublik Deutschland gibt es ein Arbeitsmodell, welches weltweit so in dieser Form seinesgleichen sucht. Die Kurzarbeit in ihrer ursprünglichen Form wurde dabei jedoch weniger zugunsten der Arbeitnehmer, als zugunsten der Arbeitgeber von dem Gesetzgeber ins Leben gerufen, da auf diese Weise finanziell arg existenzbedrohte Unternehmen mehr oder minder wirtschaftlich unter die Arme gegriffen werden konnte. Dies geschah jedoch seitens des Gesetzgebers nicht aufgrund von purer Gutherzigkeit. Vielmehr war der Hintergedanke, dass durch diese Maßnahme letztlich auch Arbeitsplätze mittel- bis langfristig gerettet werden können.
Viele Unternehmen durch die Corona-Pandemie schwer angeschlagen
Durch die anhaltende Corona-Pandemie ist die Wirtschaft in Deutschland sehr stark belastet worden. Sehr viele Unternehmen, die vor der Corona-Pandemie etwaig noch wirtschaftlich gut situiert waren, kämpfen aktuell um das Überleben. Dies begründet sich dadurch, dass durch wegbrechende Aufträge letztlich auch die Umsätze einbrechen, sodass Unternehmen ihre Fixkosten in Form von monatlichen Lohnkosten nicht mehr tragen können. Der Staat hat diesbezüglich zwar Hilfsmaßnahmen ins Leben gerufen, doch verlaufen die Zahlungen an die antragsstellenden Unternehmen mehr als schleppend. In der Theorie mag sich der Gedanke der Bundesregierung zwar als überaus gut herausstellen, jedoch sieht die gängige Praxis nun einmal anders aus. Auch im Hinblick auf die Corona-Kurzarbeit gestaltet sich der reine Grundgedanke der Bundesregierung als überaus löblich, doch in der Praxis ist dies speziell für den Arbeitnehmer mit sehr vielen Einschnitten verbunden. Ein gutes Beispiel hierfür ist letztlich die Kürzung des Jahresurlaubes für Corona-Kurzarbeiter, welche jüngst von dem Landesarbeitsgericht Düsseldorf per Gerichtsurteil bestätigt wurde.
Wer als Corona-Kurzarbeiter aktuell auf den vollen Jahresanspruch Klage einreichen möchte, könnte sich mit einer sehr bösen Überraschung konfrontiert sehen. Das Landesarbeitsgericht hat ein sehr eindeutiges Urteil gesprochen, welches sich speziell für Corona-Kurzarbeiter als überaus schlecht darstellt.
Tenor des Landesarbeitsgerichts in Düsseldorf
In seinem Tenor besagt das Urteil des Landesarbeitsgerichts Düsseldorf, dass diejenigen Arbeitnehmer, welche aufgrund des mit der Corona-Pandemie verbundenen Lockdowns weniger oder schlichtweg überhaupt nicht gearbeitet hat, auch dementsprechend einen geringeren Anspruch auf Urlaub im Vergleich zu denjenigen Arbeitnehmern haben soll, welche in dem Lockdown voll gearbeitet haben. Von dem Urteil des Landesarbeitsgerichts Düsseldorf könnten letztlich Millionen von Arbeitnehmern in Deutschland betroffen sein, obgleich diese Arbeitnehmer letztlich überhaupt nichts für den Lockdown können. Vielmehr hat die Bundesregierung den Lockdown als Instrument im Kampf gegen die Corona-Pandemie ins Leben gerufen. Diese Lockdown-Maßnahmen, die in erster Linie den Einzelhandel sowie die Gastronomie sowie auch die Unterhaltungsbranche betraf, stieß natürlich in Deutschland speziell in der Wirtschaft nicht unbedingt zwingend überall auf Gegenliebe. Speziell die Arbeitnehmer waren sehr wenig begeistert von der Maßnahme “Kurzarbeit null”. Die Unzufriedenheit begründete sich ein Stück weit auch darauf, dass bei den ins Leben gerufenen Maßnahmen sehr viele Fragen seitens der Arbeitnehmer schlichtweg offen geblieben sind. Eine wichtige Frage bezog sich dabei auch auf den Jahresurlaub, welche nunmehr jedoch durch das Landesarbeitsgericht Düsseldorf beantwortet wurde.
Bei aller Unzufriedenheit im Zusammenhang mit den Maßnahmen darf jedoch natürlich auch nicht vergessen werden, dass die Maßnahmen in Deutschland auch unzählige Arbeitsplätze gerettet haben. Dies kann jedoch nicht darüber hinwegtäuschen, dass jeder Arbeitnehmer in Deutschland auch einen Urlaubsanspruch hat. Dieser Urlaubsanspruch begründet sich durch das Bundesurlaubsgesetz, welches jedoch den Urlaubsanspruch eines Arbeitnehmers sehr deutlich formuliert.
Urlaubsanspruch mit direkten Bezug auf die Tätigkeit
Der Anspruch auf Erholungsurlaub entsteht gem. Bundesurlaubsgesetz durch den direkten Bezug zu der Tätigkeit. Pro Jahr hat dabei jeder Arbeitnehmer einen Urlaubsanspruch von mindestens 24 Tagen.
Im Hinblick auf die Reduktion des Urlaubsanspruchs durch die Corona-Kurzarbeit gab es bereits eine eindeutige Rechtsauffassung des Europäischen Gerichtshofs. Der EGH vertritt die Auffassung, dass die denkbare Reduktion des Urlaubsanspruchs auf den Wert null sogar europarechtskonform sei. Auch die Kürzung in Anteilen wird von den Richtern des EGH anerkannt, da in dem besagten Zeitraum schließlich von den Arbeitnehmern ja auch keine Arbeitsleistung erbracht werden muss (Aktenzeichen: Rechtssache C-385/17). Problematisch hierbei ist lediglich der Umstand, dass die Luxemburger Richter lediglich eine Einschätzung im Zusammenhang mit dem Europäischen Recht geben konnten. Das Bundesarbeitsgericht (BAG) hat diesbezüglich noch keine Einschätzung abgegeben.
Kurzarbeit null und Kürzung des Jahresurlaubsanspruchs
Durch das Urteil des Landesarbeitsgerichts Düsseldorf wurde nun zum ersten Mal ein Urteil von einem höherinstanzlichen Gericht im Zusammenhang mit dem Streitfall “Kurzarbeit null und Kürzung des Jahresurlaubsanspruchs” gesprochen. Laut Ansicht des LAG Düsseldorf mindert die Maßnahme der Kurzarbeit dabei nicht nur die Zeit der Arbeitspflicht des Arbeitnehmers, sondern vielmehr auch den mit der Erwerbstätigkeit verbundenen Anspruch auf Jahresurlaub (Aktenzeichen: 6 Sa 824/20). Interessant in diesem Zusammenhang ist allerdings der Umstand, dass das Landesarbeitsgericht Düsseldorf sein Urteil mit der Auffassung des Europäischen Gerichtshofes begründete. Der EGH hat demzufolge mit seiner Auffassung auch direkt eine Vorgabe geschaffen und die deutsche Rechtsprechung kennt diesbezüglich keine für den Arbeitnehmer günstiger gestaltete Regelung. Das Bundesurlaubsgesetz bestätigt vielmehr in diesem Zusammenhang die Auffassung des EGH, da es keinerlei anderweitige Regelung in dem Bundesgesetz gibt.
Laut Auffassung des LAG Düsseldorf ist die Maßnahme der Kurzarbeit null auch nicht mit der Arbeitsunfähigkeit eines Arbeitnehmers vergleichbar.
Dem Urteil des LAG Düsseldorf ging ein Streit zwischen einer Arbeitnehmerin der Systemgastronomie sowie ihrem Arbeitgeber voraus. Auf der Basis des Arbeitsvertrages hatte die Arbeitnehmerin, welche in dem Unternehmen ihres Arbeitgebers als Teilzeitbeschäftigte tätig ist, einen Urlaubsanspruch von 14 Tagen jährlich. Bedingt durch die Corona-Pandemie kam die Arbeitnehmerin in den Status “Kurzarbeit null”. Diese Maßnahme begann im April und bestand durchgängig für die Monate Juni sowie Juli nebst dem Oktober 2020. Der Arbeitgeber der Teilzeitbeschäftigten nahm daraufhin eine anteilige Kürzung des Urlaubsanspruchs vor.
Mit dieser Kürzung war die Arbeitnehmerin nicht einverstanden und bestritt gegen ihren Arbeitgeber den Klageweg vor dem Landesarbeitsgericht Düsseldorf. Die Klägerin argumentierte dahingehend, dass die Maßnahme der Kurzarbeit null nicht aufgrund ihres ausdrücklichen Wunsches erfolgte und dass sie dementsprechend diese Zeit auch nicht als Freizeit ansieht. Dieser Argumentation folgte das LAG jedoch nicht und wies die Klage ab. Der Arbeitgeber bekam dementsprechend mit seiner Kürzung des Urlaubsanspruchs der Arbeitnehmerin Recht. Das LAG Düsseldorf wies in seinem Urteil darauf hin, dass der Anspruch auf den Erholungsurlaub als zwingende Voraussetzung auch die tatsächlich geleistete Arbeitstätigkeit des Arbeitnehmers vorsieht.
Das Urteil des LAG Düsseldorf ist nicht als letztes Wort in dem Streit zu verstehen. Die Klägerin kann noch den Weg der Revision bei dem Bundesarbeitsgericht in Erfurt bestreiten. Ob sie diesen Weg tatsächlich beschreiten wird, ist zum jetzigen Zeitpunkt noch unklar.
Zulässigkeit der Kürzung von Urlaub bei Kurzarbeit
Klar dürfte allerdings sein, dass die Entscheidung des LAG Düsseldorf auf erheblichen Widerstand treffen wird. Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) hat in der Vergangenheit bereits mehrfach deutlich erklärt, dass aus dem Bundesurlaubsgesetz keine eindeutige Rechtsgrundlage für die Zulässigkeit einer Urlaubsanspruchskürzung bei einer Kurzarbeitsmaßnahme hervorgeht. Vielmehr vertritt der DGB die Auffassung, dass alleinig die konjunkturbedingte Kurzarbeit keine Berechtigung für die Arbeitgeber darstellt, den gesetzlich verankerten Mindesturlaubsanspruch eines Arbeitnehmers zu kürzen. Die Corona-Krise ist laut Auffassung des DGB ein regelrechtes Musterbeispiel für eine konjunkturbedingte Kurzarbeit, sodass weitere Streitigkeiten zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern in naher Zukunft zu erwarten sind. Der DGB wies ebenfalls darauf hin, dass derartige Maßnahmen wie die Kürzung des Jahresurlaubsanspruchs für Kurzarbeiter auch in Zeiten der Corona-Krise den Betriebsfrieden in den Unternehmen erheblich stören könnten. Dementsprechend wären Arbeitgeber gut beraten, von derartigen Maßnahmen abzusehen.
Dass die Arbeitgeber diesen Hinweisen des DGB aus eigenen Stücken heraus folgen werden ist in der gängigen Praxis sicherlich nicht zu erwarten. Fakt ist jedoch, dass auch diejenigen Arbeitnehmer, die durch die Corona-Krise ohne eigenes Verschulden in die “Kurzarbeit null” gedrängt wurden, in Deutschland nicht gänzlich ohne Chance sind. Es ist bereits des Öfteren in der Vergangenheit vorgekommen, dass ein Gericht der Auffassung eines anderen Gerichts nicht gefolgt ist und dementsprechend ein anderes Urteil gesprochen hat. Jeder Arbeitnehmer, dem durch die Corona-Krise die “Kurzarbeit null” droht oder wer als Arbeitnehmer bereits diesen Status erhalten hat, sollte dementsprechend zunächst erst einmal im Fall einer Kürzung des Jahresurlaubs einen rechtsanwaltlichen Beistand in Anspruch nehmen und die ganze Angelegenheit prüfen lassen.
Wir als erfahrene Rechtsanwaltskanzlei stehen für dieses Anliegen sehr gern zur Verfügung. Kontaktieren Sie uns einfach auf dem fernmündlichen Weg oder per E-Mail und wir prüfen Ihre Angelegenheit für Sie sehr sorgfältig dahingehend, ob Sie rechtliche Schritte gegen die Kürzung des Urlaubsanspruchs einleiten können.
